Introdução ao Rei Artur

          Por Geoffrey Ashe
 


O nome de Artur é mencionado, não como uma pessoa ou personagem, mas uma montagem daquilo que as pessoas dizem ele ser. Claro que nós pensamos primeiro no Rei, o monarca magnífico de um reino medieval glorificado ou idealizado. Mas nós também pensamos em sua rainha, Guinevere, pensamos em seu mago, Merlin, que foi responsável por seu nascimento e que o fixou no trono. Haviam os cavaleiros da Távola Redonda, jurados aos ideais mais altos de cavalheirismo e o maior deles, Sir Lancelot que tem um caso trágico de amor com a Rainha. Há outra grande história de amor que é de Tristão e Isolda, o tema de uma Ópera de Wagner.
Nós pensamos no lugar onde estas pessoas viveram, Camelot, o magnífico castelo de Artur e então, em coisas mais estranhas; a história da busca pelo Santo Graal, dando uma dimensão espiritual à história inteira e à mágica. Não só a magia de Merlin mas a magia também da estranha aluna, ambígua, mulher, encantadora, Morgana LaFay. E no fim está a tragédia da queda de Artur, o transcurso dele para a ilha de Avalon.
Agora, claro que, isto tudo é um reino de imaginação concebido por grandes autores na Idade Média e que os puseram em traje medieval. Mas talvez algumas pessoas percebam que um grande reino de imaginação é tão vasto como a literatura que vem dele. Na Idade Média este era o grande tema, em poesia e prosa. Não só na Inglaterra, mas proeminentemente na França e na Alemanha haviam romances de Artur. De fato, em todo idioma da Cristandade naquele momento.
Eu suponho que a versão melhor que nós temos vem do século XV. Esta é a grande versão inglesa da história, compilada de versões mais antigas pelo gênio criativo de uma figura bastante misteriosa e secreta, o cavaleiro, Sir Thomas Malory. Mas a história não termina lá. Tudo é levado à época da Rainha Victoria, com a peça de Tennyson, "Os Idílios do Rei". Como resultado deste grande trabalho no Ciclo Arturiano pelo poeta laureado de Inglaterra, a história ficou conhecida no mundo todo.
Outros poemas, romances e peças em nosso próprio tempo são quase um renascimento disto, como em T. H. White com "The Sword and the Stone" e " The Once and Future King", outras peças, musicais e filmes que foram baseados nestes trabalhos. Há Rosemary Sutcliff, Mary Stewart, Marian Bradley, Pat Godwin e outros, que foram seguiram outro caminho, e tentaram imaginar a Inglaterra do Rei Artur como realmente poderia ter sido.

"O que eu tenho a ver com isso?" Talvez fosse melhor perguntar: "De onde vieram essas histórias?" É muito mais óbvio ainda, fazer a pergunta direta: "O Rei Artur existiu?". E de fato você não pode dar uma resposta direta a esta pergunta. Haviam outras grandes figuras históricas que se tornaram heróis de lendas medievais, como Alexandre, o Grande e Carlos Magno. Nós sabemos que eles existiram e se alguém perguntar isso, nós podemos dizer "sim" diretamente, porque nós temos registros fidedignos, históricos deles. Mas com Artur é mais difícil porque a ênfase realmente é tudo em lenda, no romance.
Se nós dissermos "sim", isso implicaria que este monarca medieval magnífico existiu e reinou, em algum momento ou outro, em seu tribunal medieval glorificado tão descrito por Malory, Tennyson e seus romances. Claro que ELE não existiu. Não há nenhuma pessoa como Rei Artur naquele momento, e a idéia de uma pessoa real é impossível. Assim nós não podemos dizer "sim" diretamente, mas dizer "não" também é errado, porque isso implica que ele é completamente fictício, que ele foi feito na Idade Média quando estas histórias foram primeiramente contadas, e que não há nenhum tipo de fundo ou pessoa original atrás das histórias, nada. Isso também está errado. É um quebra-cabeça, uma pergunta muito difícil.
A razão principal é que os escritores de ficção na Idade Média, quando estavam lidando com algo de um passado distante, não faziam como um novelista histórico moderno faria. Novelistas históricos, hoje em dia, apontariam a autenticidade. Eles tentariam pesquisar coisas e corrigir, fariam pesquisas para descobrir como as pessoas vestiam-se no tempo que eles estivessem escrevendo, as casas nas quais eles moraram, que comida comiam, que interesses tiveram, que tipo de negócio ou trabalho eles empenharam. . . então tentarão adquirir o direito do período. Autores medievais não fizeram isto.
Quando eles lidavam com uma história que tinha sido passada em algum tempo distante, eles atualizavam tudo. Se você olhar pinturas medievais de cenas da Bíblia, por exemplo, eles não olham como realmente foi; você verá pequenos castelos no fundo e coisas deste tipo.
Os autores que escreveram sobre o Rei Artur estavam apontando a um tipo particular de audiência, em grande parte da classe alta, audiência aristocrática ou das classes médias mais ricas que poderiam ler, mas certamente não as pessoas comuns. Eles consideraram que essas pessoas gostavam e pensavam no que elas estavam interessadas. Assim eles escreviam histórias sobre os interesses atuais da aristocracia; histórias de cavalheirismo, de torneios, de amor elegante e heráldica. Eles vestiram os cavaleiros em elaboradas armaduras medievais, eles lhes fizeram adorar em catedrais medievais, e assim sucessivamente. Assim a história inteira do Rei Artur se torna algo que é posto até mesmo na Idade Média se realmente não pertence a ela.

Agora estes autores - e suas audiências - souberam que a história de Rei Artur era algo que tinha sido passado num tempo muito mais antigo. Nós podemos estar seguros disso porque nós podemos localizar isto, até certo ponto, sendo passado. Certamente, as pessoas da Idade Média, por um lado, perceberam que era uma história velha, que havia voltado, mas em geral, eles realmente não se preocuparam muito como era. Eu digo que um autor medieval ou o leitor medieval de histórias de Artur teve a mesma atitude para a Inglaterra dele, para o reino suposto dele, como nós temos hoje em dia ao Oeste Selvagem. Por um lado, nós sabemos que durante talvez 30 ou 40 anos durante a parte posterior do século XIX, o Oeste americano era selvagem. Havia os xerifes e bandidos e pistoleiros. Alguns dos personagens eram reais; Billy The Kid existiu, Calamiy Jane existiu, e assim sucessivamente. Mas, a menos que nós tenhamos um interesse especial na história desses , nós provavelmente não nos preocupamos muito com a precisão absoluta.
Nós sabemos que o Oeste Selvagem é um reino da imaginação. Foi criado, primeiro, por novelistas como Owen Wister e Zane Grey. Foi levado então para Hollywood, e foi levado, depois, pelos produtores de série de televisão. Nós reconhecemos o Oeste Selvagem dos filmes agora como um reino da imaginação onde certos tipos de aventura acontecem. Algumas das pessoas que aparecem nestes aventuras podem estar baseadas em pessoas reais , Billy The Kid, por exemplo. Mas ao mesmo tempo, nós realmente não nos preocupamos muito a menos que nós tenhamos um interesse histórico especial, e eu diria que a maioria dos leitores e escritores na Idade Média teve esta visão de Rei Artur e a Inglaterra dele.
Por um lado, a Inglaterra de Artur era compreendida por leitores medievais como um país da imaginação onde certos tipos de aventuras aconteceram. Por outro lado, eles souberam que havia um pouco de realidade atrás disto (da mesma maneira que há uma realidade atrás do Oeste Selvagem), mas, eles não souberam quando as histórias na verdade aconteceram, só que voltaram em algum lugar no tempo.
Agora se nós olhamos em nosso próprio tempo os escritores e fabricantes de filme que levaram esta história, nós achamos que alguns foram mais ou menos juntos com a imagem medieval e alguns fizeram isto do próprio modo deles. T. H. White, por exemplo, zombou a idéia inteira de qualquer tipo de história atrás das lendas Arturianas. Ele não se preocupou com a realidade. Era somente uma grande história medieval e ele retocou isto do próprio modo dele. White, em algum lugar, fala das pessoas que tinham especulado sobre uma realidade, o Artur histórico e diz desdenhosamente que "Artur não era um Bretão aflito, antigo que viveu em um terno no 5º século".
Mas, é claro que outros que enfrentaram este aflito Bretão antigo sem qualquer perda de criatividade. Eles tentaram imaginar a Inglaterra de Artur nos séculos V e VI, mais ou menos como poderia ter sido, e pôr os personagens nas reais colocações deles. Rosemary Sutcliff fez isto, por exemplo, em " Sword at Sunset " e Mary Stewart fez isto nos romances dela de Merlin. Você pode fazer isto em todos os tipos de modos e às vezes isto provê algumas perspicácias surpreendentes.
Um das perguntas mais astutas que qualquer pessoa me fez sobre isto foi por um estudante que disse ter visto três filmes do tema Arturiano. Ele disse que ele tinha visto "musical" Camelot e ele tinha visto um filme francês da Lenda de Sir Lancelot e ele tinha visto " Monty Python e o Cálice Sagrado". Agora, ele me perguntou, qual era parecido com a realidade? Eu disse sem vacilação, "Monty Python e o Cálice Sagrado" e realmente é, esta atmosfera de andar na lama aproximadamente em lama, lutando por florestas, não estando bastante seguro na fortaleza A Inglaterra, nas idades escuras de Artur, provavelmente era um lugar mais resplandecente que o reino resplandecente que nós vemos em um filme como "Camelot" ou "The First Knight ".
Bem, é claro que você pode dizer que eu tenho implorado a pergunta bastante aqui. O que foi a real colocação? E os novelistas modernos dos que eu falei, foram movidos em parte ao trabalho deles pelo fato que há uma consciência crescente do que era e quando era, por estudos históricos e pelo trabalho de arqueólogos. E se nós olhamos aquele período que nós podemos perguntar, e eu penso que isto é um modo melhor de por a pergunta: " se o Rei Artur não existiu, como esta lenda se originou e como estão os fato(s) arraigados? Que período então, nós temos que perguntar? Bem os escritores medievais com toda sua fantasia souberam, mais ou menos, que eles estavam sendo um pouco vagos. Eles não nos dão muitas datas reais mas eles colocam o Rei Artur em algum lugar no período de aproximadamente 450 D.C. para 550 D.C. É claro que é mais longo que qualquer um homem pudesse ter reinado, mas eles lhe fizeram viver naquele tempo, e eles tiveram razão. De fato, isto é onde a história que nós sabemos começou na sua carreira, mas tinham sido postas as fundações para os romances medievais um pouco antes, nas
 lendas velhas sobre Artur.

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