A CAVALARIA E O SEU LUGAR NA HISTÓRIA

CAVALARIA: Este termo é dos que precisam de explicação, pois tem sido empregado com diferentes sentidos. O New Wnglish Dictionary distingue sete significações diferentes, enquanto o Lloyd's Encyclopaedic Dictionary dá nada menos de dez. Todavia do ponto de vista histórico, quer os sete, quer os dez, podem reduzir-se a quatro, como se vai ver. Primeiro usam-se Cavalaria simplesmente em referência a um grupo de cavaleiros ou soldados a cavalo, armados para a luta; em segundo lugar, usam-se Cavalaria no sentido abstrato Knighthood como dignidade de ordem, posição e qualidade de cavaleiro; em terceiro lugar, encontra-se Cavalaria empregada como sentido técnico ou feudal, com a significação de "vassalagem por serviço cavalheiresco" e finalmente em quarto lugar, emprega-se Cavalaria em sentido mais vasto para abranger todo o sistema de Cavalaria da baixa Idade Média, com os seus códigos e costumes religiosos, morais e sociais característicos.
A Cavalaria foi um sistema que modificou e completou o feudalismo. Não foi uma instituição, mas uma associação ética e religiosa que lançou um raio de beleza ideal através de uma sociedade corrompida pela anarquia. A França foi, realmente a sua pátria e a região que ela alcançou a perfeição mais completa. No seu mais alto sentido e em teoria, ergue perante nós o perfeito gentil-homem de elevado nascimento, de modos gentis, verdadeiro, fiel, cortês para as mulheres, puro, valente e destemido, a nada se poupando, cheio de profundo sentimento religioso, inclinando-se perante Deus e as damas, mas com altivez na presença de todos os outros. É também analisada como composta pelos seguintes elementos: elevado sentimento de honra, desprezo pelo perigo e pela morte, amor pela aventura, compaixão pelos fracos e oprimidos, generosidade, auto sacrifício e altruísmo.

TRANSFORMAÇÃO DA CAVALARIA: Vamos analisar o processo pelo qual uma força militar, caracterizada pelo barbarismo completo e pela brutalidade sanguinária do decadente século IX, se transformou (pelo menos em teoria) totalmente e se converteu antes do século XIII, numa classe de perfeitos gentis-homens, perfeitamente aptos em espírito, se não em perícia técnica, para serem missionários médicos.
CAVALEIRO: - Knight em inglês, é o equivalente da palavra francesa chevalier e o termo inglês knighthood é sinônimo do francês chevalerie, assim como do espanhol caballeria e do italiano cavalleria.

Mas, antes da conquista normanda, não havia tal equivalência. Para os continentais, cavaleiro (cavalier) era, como o indica o próprio nome, o que cavalga (horseman) e o knight anglo-saxão não o era. O knight ou cnight anglo-saxão foi, ao princípio, simplesmente qualquer mancebo; mais tarde o nome aplicou-se em particular a um jovem que servia ou acompanhava um senhor; a seguir especializou-se mais ainda, para caracterizar o que prestava serviço militar e foi traduzido para o latim pela palavra miles que do mesmo modo, se restringiu ao significado de soldado; por fim, na época da conquista normanda, aplicou-se em particular aos guerreiros dependentes da classe inferior de proprietários que se haviam ligado a qualquer senhor e combatiam sob a sua bandeira. Em resumo, o termo feudalizara-se: aplicava-se a vassalos militares de condes e nobres, bispos e abades e outros ilustres potentados locais. Mas ainda então, os cnihtas combatiam à pé. Foram os Normandos que trouxeram consigo o cavalo de batalha; todos os seus senhores menos importantes eram cavaleiros, sendo riders e não knights o termo inglês equivalente. E assim a Crônica anglo-saxônica diz-nos que no ano de 1085 o Rei Guilherme armou seu filho Henrique, cavaleiro (rider). Todavia, a expressão não voltou a empregar-se, pois esse mesmo Henrique casou com uma mulher inglesa, e sob a sua influência os dois povos, normando e saxão, misturaram-se e fundiram-se. Os cnhitas saxões aprenderam a cavalgar e os chevaliers normandos ficaram cavaleiros.
Quer na Inglaterra, quer no continente, o cavaleiro do primeiro período normando era um personagem puramente feudal. Possuía uma parcela da terra com a condição de prestar serviço militar; encontrava-se obrigado, pelos termos da sua vassalagem, a seguir o seu senhor ao campo quarenta dias no ano, equipado por completo e acompanhado a preceito, à própria custa; além disso, tinha de freqüentar a corte do seu senhor, pagar certas custas e ajudas, submeter-se a várias obrigações como de culto, de casamento, de confisco, etc. Não era indivíduo simpático. Ninguém gostava dele.
O rei achava-o de um aborrecimento intolerável: na guerra era inútil e não dava proveito; na paz, turbulento e rebelde, obstáculo insuperável à tranqüilidade e ao bom governo. A Igreja sofria em suas mãos: era cúpido e agressivo, constantemente pronto a roubar bispados e mosteiros, desafiando a disciplina eclesiástica. Para o povo, constituía objeto de terror infindo; era um simples bandoleiro, que nenhuma consideração de misericórdia ou de honra coibia.
No século XI, na verdade, o feudalismo desempenhara o seu papel, e o cavaleiro feudal tornara-se um anacronismo, cuja abolição ou transformação era a necessidade mais urgente da nova idade. Como sistema militar, o feudalismo nascera no período carolíngeo como único meio possível de defesa da Europa ocidental contra as hostes invasoras de Sarracenos, Eslavos, Magiares e Dinamarqueses que ameaçavam destruir a Cristandade. Quando surgiu o ano 1000, o feudalismo cumprira sua missão. Os Sarracenos haviam sido empurrados para além dos Pirineus, os Eslavos forçados a recuar até ao Oder; os Magiares expulsos da Alemanha e da Itália, limitados na Hungria; os Dinamarqueses também obrigados a pôr fim às incursões e estabeleceram-se como católicos na Inglaterra oriental ou na França do norte.
O Cristianismo militarizou-se. No concílio de Clermont em 1095, enquanto pregava-se a primeira Cruzada, oficializava-se a doutrina geral de que todas as pessoas do sexo masculino de nascimento nobre, ao atingir os 12 anos de idade, devia jurar solenemente perante um bispo, que haveria de defender os oprimidos, as viúvas e os órfãos e que todas as mulheres de nobre nascimento deviam merecer-lhe cuidado especial.
Nascera a cavalaria cristã independente da cavalaria feudal. A Igreja encontrara ocupação para os bandidos da Europa sem emprego; mais ainda, começou a espalhar os ideais de sacrifício e de altruísmo. Iniciara eficazmente a sua missão de converter os selvagens em perfeitos gentis-homens, castos e piedosos, que se impunham por dever e sentiam alegria em andar pelo mundo e reparar os males humanos.
É possível que o esforço mais notável, empreendido, durante o período em referência, para harmonizar a teoria com a prática da cavalaria cristã, fosse a instituição das grandes Ordens de cavaleiros cruzados: Os Hospitalários, Os Templários e os Teutônicos, aos quais se adaptaram os princípios do monarquismo com vista à profissão das armas. Começaram os Hospitalários por ordem de caridade e mais tarde, juntaram ao seu programa a atividade militar; os Templários eram simplesmente monges-guerreiros e durante todo o tempo, os Cavaleiros Teutônicos aliaram desde o princípio a luta à filantropia. Faziam as feridas e curavam-nas.

A CAVALARIA TERMINOU?
A Cavalaria encontrou-se em evidente declínio após a extinção do Reino de Jerusalém (1291) e a supressão da Ordem dos Templários (1312). O período de sua preponderância foi, de fato, precisamente o das Cruzadas, dois séculos mais ou menos, de 1100 a 1300. As principais causas do seu declínio foram:

1. Os Reis, na sua luta contra o feudalismo, começaram ainda no século XIII, a armar cavaleiros, a crianças, a pequenos proprietários e a burgueses ricos, prontos a pagar pela honra;

2. As alterações na composição e na constituição dos exércitos medievais, tornou obsoleta a formação da cavalaria. Um corpo de cavaleiros, era de fato, não um exército em si, mas um concurso fortuito de aventureiros individuais, sem coesão, disciplina ou alvo comum;

3. A Pólvora: esta, foi fatal à Cavalaria como força militar. Transformou também, o Castelo inexpugnável do barão e do cavaleiro, uma interessante velharia.

4. Mais tarde, com a guerra dos cem anos entre França e Inglaterra, na qual os Cavaleiros foram substituídos por tropas mercenárias ou profissionais, que seguiam esquemas táticos pré-determinados. Conta-nos o autor, que essa guerra iniciou-se no princípio cavalheiresco, no qual Felipe VI (França), desafiou Enrique III (Inglaterra) para a justa pessoal. Porém, depois, descambou com as décadas, para uma guerra generalizada, com proletários e soldados regulares, culminando com a vitória da França em 1453.
A seguir veio a guerra das Duas Rosas na Inglaterra, em que todas as normas de honra desapareceram em "uma orgia diabólica de ódio dinástico". Depois, vieram as guerras de religião do século XVI, que persistem até os nossos dias, nas quais valem atentados, assassínios, traições, conspirações e tudo o que é contrário ao espírito cavalheiresco.

ENTÃO, NÃO EXISTE MAIS CAVALARIA?
Embora a cavalaria desaparecesse da arte da guerra nos séculos XIV e XV, manteve-se muito tempo na educação, nas maneiras, na moral, na sociedade, na corte e em todas as relações das classes dirigentes. A Cavalaria (espírito cavalheiresco), exercia influência tão forte como norma de vida, no espírito e na consciência dos barões e dos cavaleiros, que não se limitaram só a conservar os seus princípios gerais de honra, piedade e cortesia e a aplica-los em novos moldes às novas condições; trataram de manter, ressucitar e até ampliar as instituições obsoletas da Cavalaria que findara. Tornaram a educação do Pajem e do Escudeiro mais rigorosa do que antes havia sido, elaboraram as regras de cortesia entre os membros das Ordens Cavalheirescas, desenvolveram o Culto da "Mulher Ideal" com mais extravagância do que até aí; celebraram com magnificência nunca vista, a entrada dos mancebos na Cavalaria, organizaram torneios com um explendor sem precedentes, deram enorme atenção ao desenvolvimento da ciência da heráldica. A leitura empreendeu a missão da reabilitação e auxiliou nos esforços para insuflar vida a uma instituição morimbunda, transformando em heróis: Heitor, Aquiles, Alexandre, César, Arthur e Carlos Magno. Mas, acima de tudo, fundaram-se novas Ordens de Cavalaria. Antes do próximo passo que é a Cavalaria Hoje, relembremos os preceitos que norteiam o Espírito Cavalheiresco:

CAVALARIA